Zeldzaam sterrenstelsel

Hier ziet u de foto genomen door Hubble van het zeldzaam sterrenstelsel

Het betreft een foto van sterrenstelsel NGC 4921 in de Coma Galaxy Cluster in het sterrenbeeld Coma Berenices, terwijl de achtergrond rijk is aan veel ver verwijderde sterrenstelsels, in alle soorten vormen, kleuren en groottes. Van sommige is het licht afkomstig uit de vroege jaren van de kosmos.

Coma Galaxy Cluster
De Coma Galaxy Cluster, die ook bekendstaat als Abell 1656, staat op ongeveer 320 miljoen lichtjaar van ons en telt meer dan 1.000 sterrenstelsels en is daarmee een van dichtsbijzijnde collectie sterrenstelsels uit het nabije universum. De helderste ervan, zoals NGC 4921, zijn reeds op het einde van de negentiende eeuw ontdekt. Sterrenstelsels in rijk gevulde clusters ondergaan talrijke interacties en samensmeltingen met de neiging dat gasrijke spiralen zonder veel actieve stervorming in elliptische systemen veranderen. Vandaar dat er in de Coma Cluster veel meer elliptische dan spiraalvormige sterrenstelsels te vinden zijn dan in rustiger gebieden, zegt het Hubble Centrum.

Zeldzaam spiraalvormig stelsel
NGC 4921 is een van de zeldzame spiraalvormige stelsels in de Coma en ook een ongewoon exemplaar. Het is een voorbeeld van een "anemische spiraal" waar de normale hevige stervorming, die zorgt voor de bekende heldere armen van het stelsel, veel minder intens is. Het resultaat is een delicate werveling van stof in een ring rondom het sterrenstelsel, vergezeld van sommige jonge blauwe sterren die het scherpe oog van de Hubble niet zijn ontgaan.

bron belga/hln

Geïnteresseerd in een Space Shuttle?

Ruimtevaartorganisatie Nasa onderzoekt of het mogelijk is om de Space Shuttles te verkopen aan museums op het moment dat deze in 2010 uit roulatie worden genomen. De prijs voor een Space Shuttle zal ongeveer42 miljoen dollar bedragen.Dit omvat ook 6 miljoen transportkosten. Er zijn nog drie Space Shuttles in dienst: de Discovery, Atlantis en Endeavour. Normaal vliegen die tot 2010. Nasa onderzoekt op dit moment nog eventuele mogelijkheden om het Space Shuttleprogramma te verlengen. Tegen die tijd moet de opvolger van de Space Shuttle, de Orion afgerond zijn.

Straks bijna gratis de ruimte in?

Vandaag de tijd voelen wij ons vrije mensen. Wij kunnen het ons permitteren om overal te gaan en te staan waar we willen, op een paar locaties en landen niet te na gesproken. Maar wat als we straks de ruimte in kunnen. Zou dat niet de ultieme vrijheidsdroom zijn? Nou, vrijheid is natuurlijk relatief want je zult wel goed vastgebonden in je ruimtetuigje zitten. Science fiction? Helemaal niet.
Er zijn al diverse toeristen de ruimte ingegaan. Zo hebben al 6 niet-astronauten (of niet-kosmonauten) voor een prijsje van om en bij de 20 miljoen euro met een Russisch ruimteschip een bezoekje gebracht aan het ISS ruimtestation. Tja, niet direct voor onze beurs dus. Er komt echter verbetering. Diverse projecten overal ter wereld werken aan een budget vriendelijker oplossing. De eerste kaartjes zijn reeds verkocht voor 100 000 à 200 000 euro, meer dan honderd keer minder dus. Nog aanzienlijk, toch zouden zich al 5 Nederlanders ingeschreven hebben. Wubbo Ockels en André Kuipers krijgen dus opvolging. Wie is deze weldoener die dit mogelijk maakt. De firma heet Virgin Galactic en de eigenaar de excentrieke miljardair Richard Branson.

Per zes kan men in een speciaal toestel (SpaceShipTwo) gelanceerd vanaf een vliegtuig, de ruimte in tot een hoogte van 110 km.

Maar het kan nog gekker en we komen al dichter bij ons dubbeltje. Door het winnen van een wedstrijd: de X-Prize kon je gratis de ruimte in. Paul Allen, medeoprichter van Microsoft, financierde de raket.

Ik zie het mezelf nog niet doen. Je stapt nu eenmaal niet een ruimtetuig in zoals je in je wagen stapt.

Wellicht worden straks naast het ruimtestation ISS, ook een ruimtestation op de maan gebouwd en op Mars en Venus.

Ooit wordt het hier wellicht te vol en is dit een mogelijke oplossing.

In ieder geval worden overal ter wereld ruimteluchthavens (Spaceports) gebouwd. In New Mexico, wordt naast de militaire installaties ook hard gewerkt aan een commercieel station. Ook in Kiruna (Zweden) zijn er plannen, China,India en Dubai zijn ook al geïnteresseerd. En Nederland? Jawel: Het bedrijf Space Horizon wil een Carribean Spaceport op Curaçao aanleggen. Nu concurrentie is goed, want wellicht kunnen we binnen tien jaar voor minder dan 10 000 euro de ruimte in en dit zou wel eens het begin van massatoerisme kunnen worden. Indien u zich ook wil inschrijven bij de virgin galactic vindt u hieronder de link:

http://www.virgingalactic.com/

U ziet daar een filmpje hoe alles in zijn werk gaat. Haal alvast maar uw credit card boven als u mee wil.